Odhalené vzdálené peklo: Webbův teleskop NASA odhaluje vzácnou chemii na WASP-121b

Teleskop James Webb nahlíží do žhavého cizího světa – odhaluje tajemství, která mohou překreslit naše chápání planet

Teleskop Webb od NASA pronikl do tajemné atmosféry WASP-121b, odhalující prudké počasí a vzácné molekuly na této extrémní exoplanetě.

Astronomové srazili očekávání tím, že nahlédli skrze násilné, vířící mraky žhavého cizího světa – WASP-121b. Díky špičkovým pozorováním z teleskopu James Webb Space Telescope (JWST) od NASA získali vědci svůj nejjasnější pohled dosud na atmosféru exoplanety, což odemyká nové tajemství o těchto horkých, Jupiteru podobných obrů a dokonce i o ohnivé mládí naší vlastní planety.

Co dělá WASP-121b tak extrémním?

Představte si planetu bičovanou hurikánovými větry a spálenou teplotami přes 3 000 °C. To je WASP-121b – míčovitý plynný obr, který objímá svou hvězdu tak těsně, že vykoná jednu otáčku každých 30 hodin. Tato blízkost peče jednu stranu jasně bíle horkou, zatímco druhá čelí temné noci bohaté na metan.

Výsledek: vařící kotel, kde se násilné počasí a extrémní chemie odehrávají každý den (i noc). Vědci se domnívají, že takové podmínky by mohly připomínat ranou fázi Země, předtím než naše planeta rozkvetla životem.

Jak vědci odhalili její oblačné tajemství?

Pomocí NIRSpec (Near Infrared Spectrograph) z JWST astronomové prořízli oslepující záři a husté mraky. Graficky mapovali teplotní výkyvy napříč povrchem WASP-121b pomocí revolučního 3D modelu, aby dali smysl světu v neustálém atmosférickém chaosu.

Hlavním nálezem? Vzácný oxid křemičitý v horní atmosféře – důkaz pro minulá násilná nárazová bombardování a ztracené minerály. Tento zásadní klíč ukazuje, že WASP-121b se pravděpodobně vytvořil ve vzdálených ledových oblastech, poté se přesunul blíž ke své hvězdě, svrhl svůj ledový plášť a shromáždil uhlíkem bohatý plyn. Tato cesta zanechala atmosféru, která je nyní velmi nevyvážená.

Otázky a odpovědi: Proč jsou tato zjištění důležitá?

Otázka: Jaký je tu velký průlom?

Poprvé vědci přímo změřili více molekul – včetně oxidu křemičitého a metanu – na planetě mimo naši sluneční soustavu. To poskytuje chemickou mapu planetárního formování a migrace.

Otázka: Co to znamená pro naše chápání jiných světů?

Podivná chemie WASP-121b zpochybňuje vše, co jsme si mysleli, že víme o planetárních atmosférách. Objev, že míchání nahoru a dolů přenáší metan z noci na den, odporuje předchozím modelům, což vyzývá vědce, aby přehodnotili, jak fungují klimata exoplanet – dokonce i v „jemnějších“ světech.

Jak by to mohlo změnit budoucí hledání planet?

Odkryté skutečnosti z JWST ukazují, že planety mimo naši sluneční soustavu jsou ještě rozmanitější a podivnější, než jsme si představovali. Poznatky z WASP-121b by mohly revolucionalizovat způsob, jakým týmy modelují vzdálené světy a dokonce nám pomoci hledat planety s podmínkami vhodnými pro život. Nadšení mezi výzkumníky je elektrizující, jak každý nový objev přibližuje k odhalení galaktického receptu pro planety.

Astronomové se těší, až nasměrují JWST – a budoucí observatoře jako misi Evropské kosmické agentury – na další exoplanety, jak mírumilovné, tak bouřlivé.

Jak se můžete dozvědět více o exoplanetách

Zajímáte se o cizí světy a kosmická objevení? Prozkoumejte planetární mise na NASA Exoplanet Exploration a sledujte nejnovější průlomy z JWST science. Vesmír je plný podivných nových světů – a my teprve začínáme odhalovat jeho tajemství.

Teď je ten pravý čas — ponořte se hlouběji do kosmu a připojte se k hledání planetárních tajemství!

• Sledujte NASA a ESA pro aktuální informace o výzkumu exoplanet
• Podívejte se na 3D modely WASP-121b a dalších exoplanet online
• Přečtěte si, jak JWST mění moderní astronomii
• Buďte ve střehu pro nadcházející objevy – každá nová planeta by mohla změnit naše chápání vesmíru